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Text File  |  1997-02-04  |  2KB  |  75 lines
  1.  
  2.     It seems that little if 
  3. anything is perceived without 
  4. attention under these 
  5. conditions. In cases in which 
  6. the unexpected object is 
  7. consciously perceived in our 
  8. experiments it is probably 
  9. perceived because attention is 
  10. attracted to it. Certain kinds of 
  11. objectsΓÇöΓÇôfor example those that 
  12. seem to have some strong 
  13. personal significance or signal 
  14. character, such as oneΓÇÖs own 
  15. name or a smiling faceΓÇöΓÇôdo 
  16. seem to draw the subjectΓÇÖs 
  17. attention and thus become 
  18. conscious. But most objects, 
  19. even a red circle that is roughly 
  20. one centimeter in diameter 
  21. presented at the center of the 
  22. computer screen (the very place 
  23. where the subject is looking), 
  24. apparently and surprisingly do 
  25. not usually attract attention, at 
  26. least in our experiments, and 
  27. are thus generally not 
  28. consciously perceived. They do 
  29. not seem to attract attention 
  30. because under these 
  31. experimental conditions 
  32. subjects are inhibiting or 
  33. suppressing anything presented 
  34. at fixation. There are good 
  35. reasons for supposing that the 
  36. objects are often detected and 
  37. processed unconsciously, 
  38. however. For example, if a word 
  39. is presented as the unexpected 
  40. item at the fixation point and 
  41. is not consciously perceived, 
  42. the subjects show indirect 
  43. behavioral evidence of having 
  44. perceived it at some level. After 
  45. not consciously seeing a 
  46. presented target word (say, 
  47. "flake"), subjects who were 
  48. asked to say the first word that 
  49. comes to mind when presented 
  50. with only the first three letters 
  51. (e.g., FLA) tend to complete it as 
  52. the word just flashed (which 
  53. had not been consciously 
  54. identified), even though that is 
  55. not a typical completion of the 
  56. stem for other people. This 
  57. combination of results suggests 
  58. that attention is a prerequisite 
  59. for conscious perception and, 
  60. in our experimental method, 
  61. that objects will only be 
  62. perceived if they succeed in 
  63. attracting attention. However, 
  64. under certain conditions, 
  65. much that is not attended and 
  66. does not reach conscious 
  67. awareness does register in the 
  68. brain and is even processed to 
  69. the level of meaning. The 
  70. results have driven us to these 
  71. startling conclusions, which 
  72. we certainly would not have 
  73. believed at the outset of our 
  74. research.
  75.